爱克（苏州）机械有限公司是一家外商投资企业，是加拿大爱克集团在中国的唯一一家全资子公司。公司落户太仓15年来，规模不断壮大，目前已成为国内高端装备的一流制造商，年产值达3亿元。

　　“到太仓投资办厂是一个偶然又必然的选择。我们3年4次来到中国考察，最终决定把工厂办在太仓，因为这里紧靠上海，又有港口，优势明显。”爱克总裁提姆·希尔顿如是说。

　　当时，考察团在太邀请了10家德企老总召开圆桌会议，了解外企在太投资情况，觉得太仓在各个方面都具备很大的优势。最终爱克租赁了沙溪镇原机械总厂的一个车间，作为在太投资发展的起点。2003年7月，爱克（苏州）机械有限公司成立。2004年3月，公司投运。第二年5月，爱克第一台数控剪板机走进中国市场。

　　最初，爱克主攻国内市场，目标是高端客户，生产数控剪板机、折弯机和数控冲床等产品，以国际同类产品质量和国内同类产品的价格赢得市场。提姆·希尔顿说：“后来有美国的同事给我提议，用中国的工程师来生产适合中国市场的产品。”爱克为此引进了中国多个一流工程师，组成设计研发团队，由此实现跨步发展，数控机床产品型号从一个迅速发展到近百个。公司于2006年实现第一个里程碑：数控折弯机首次打入中国重要的电梯生产行业，当年光折弯机一种型号就销售了80台。

　　2009年8月，爱克开始建造新工厂，一期项目占地30亩，二期25亩，工厂有了总面积2.2万平方米的5个大车间。2013年，公司销售产品500台。爱克实现第二个里程碑，每年以翻倍的速度增长。到今年，公司年产值可达3亿元。

　　“公司将从单一数控机床的生产向自动化数控生产线发展，也就是向柔性生产方向迈步。”对于爱克的未来，提姆·希尔顿和他的团队充满信心。近年来，爱克已开始研发柔性生产线，进军智能化装备数控生产线领域，并取得了成效。爱克的自动化数控生产线，把数台机器整合成为一条流水线，从送料、剪切、搬运、上料等只需一个人操作就可完成，人工成本下降，生产效率大幅度提升。记者了解到，爱克已有30多条“剪切”“冲折”和“折弯”等自动化数控生产线进入国内和国际市场，日立电梯、三菱电梯成为其重要客户，公司的一套定制柔性生产流水线被上海宝钢集团采用。另外，奔驰在大江南北的和谐号上的许多配件，就是用他们的数控机床生产出来的。

　　提姆·希尔顿告诉记者，智能制造是未来发展的必由之路，爱克将为客户提供更高端的生产设备，实现自身更大的跨越。(记者 姚建平)