海天禅寺，坐落在太仓城区东部，位于市郊沪嘉高速公路太仓段北侧，寺名缘起“海水摇空缘，天花拂袂来，禅边风儿好，寺帝板桥开”。其建筑气势恢宏，可谓“江东一绝”，占地百余亩，内有山门殿、天皇殿、大雄宝殿、地藏阁等。

      海天禅寺的前身，俗称为“红庙”。乡里人以寺庙创建之初由红光现瑞，及创始人陈丹外号“红脸人”之故，遂称之为红庙。相沿至今，习以为常。

      红庙坐落于太仓市大东门外。相传始建于三国时期孙吴赤乌年间（238-251），是当时经常率船队出海航行贸易的太仓大商人陈丹（人称“红脸儿”）捐资兴建。此后历代都有所增建，规模逐渐扩大。至明宣德年间（1426-1435）达于全盛，其时占地百亩，拥有六殿六堂四楼三阁，计有一百余间房屋。常住僧人不下百人，香火旺盛，辐射区域除本县全境二十四亩外，还远及四府十八县（四府即江北通州，江南苏州、松江、嘉兴等）。

      庙东的浏家港乃太仓门户，因其地处江海河汇流处，历来成为兵家攻守长江口之要地。史传南宋名将韩世忠曾打败金兵于此。明代著名的航海家郑和七下西洋，由此处启碇。太平天国忠王李自成在此与清兵交战，取得“板桥大捷”。红庙因其独特的地理位置，累遭兵火，历经沧桑，后毁于“文革”浩劫中。

      1992年，经政府批准，在红庙原址东边，破土拓建一座以佛寺为主体，从事佛学研究，发扬东方文化，融寺院、学苑、老年安养院和旅游景点于一体的新型古刹。1994年4月，华东师范大学教授，八十多高龄的苏渊雷先生参观了正在兴建中的红庙后，挥毫泼墨，写下了“海水摇空绿，天花拂袂来，禅边风月好，寺傍板桥开”缘起，并命名为海天禅寺。

      寺院经过八年努力建设，初具规模，建成了放生池、菩提桥、九曲回廊、五百罗汉堂、三宝楼等。2000年岁末，苏州市佛教协会特聘请弘法法师为海天禅寺寺委会主任，宏乘法师为海天禅寺寺委会副主任，肩担继往开来之重任。现已修建大牌楼、山门殿、天王殿、观音殿、地藏殿、大雄宝殿等主体建筑，还兴建了万佛宝塔、方丈楼、僧寮、安养院，并美化、绿化了寺院景观。

      如今的海天禅寺，占地百余亩，地理环境优越。它紧靠沿江高速公路，东枕长江，西接204国道，北邻苏昆太高速，南倚大都会上海，与昆山、苏州、无锡等城市皆相距不远。可谓室交通便捷，物阜民丰，万商云集，人文荟萃。海天禅寺展现了古刹新姿，凭着寺院秀丽的景观风光和独特的文化内涵，吸引了无数游人、香客前来烧香礼佛，或修禅休闲，或安养天年。