关于紫葛叶，《辞海》上记载：原产热带，紫葛叶的拉丁学名为Basellarubra，有人说是巴拿马的一种植物。但据考证：紫葛叶的学名叫落葵。我国秦汉之际的古书《尔雅·释草篇》云：“落葵别名蔠葵、蘩露、藤菜、木耳菜、胭脂菜。苏东坡曾有过“平湖有藤菜，似可敌莼羮”的诗句。在李时珍的《本草纲目》里，紫葛叶归在“菜部”，说是“其叶似杏叶而肥厚、软滑，作蔬和肉皆宜。”屈大均的《广东新语》有如下描述：“落葵，蔓叶柔滑可食，味微酸，宜以羮鱼……”陶弘景也在其著作中说解：落葵的叶子可蒸鱼鮓来吃。徐光启的《农政齐书》里也写到落葵，认为它就是紫草子，别名御菜…… 紫葛叶属一年生缠绕草本植物，茎紫红色或绿色，叶肉质，广卵型，基部心形，夏秋开花，穗状花序，花不大，略带红色。其果肉青而红而紫，赤豆般大小，其状若微型盆柿。因其果内含紫质，又称“胭脂豆”。紫葛叶性喜温暖，耐温性强，生命力极其旺盛，无需多少管理。早先在农家或居民的宅前屋后及篱笆边围墙旁撒几粒种子，就会年年自生自长。

      其历史甚为悠久，因其质地肥嫩爽口、鲜美清香，被赞誉为“蔬菜皇后”。紫葛叶含有丰富的维生素、皂素以及胶质等多种营养成份，可清炒，可人汤，对人体有滋补作用，被视为保健蔬菜。紫葛叶不但能入菜，而且还能入药，具有清血凉血、消热解毒、润燥滑肠、解郁除积、接骨止痛等多种功效。